紫外線は皮膚（真皮）にあるコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸を変性させたり、これら肌のハリを保つ成分を産生する線維芽細胞も損傷させてしまいます。この現象を「光老化」と呼び、結果、皮膚が厚くゴワゴワになり、弾力が失われ、たるみにつながってしまうのです。

私たちの顔は骨・筋肉・皮下脂肪（皮下組織）・真皮（皮膚）・表皮（皮膚）の5つの層から成り立っており、たるみは主に加齢による変化で起こります。特に大きく影響を及ぼすのは以下の層です。

加齢によって体だけでなく、顔の骨も骨密度が減り、縮んでしまうことをご存じですか？具体的に説明すると、こめかみや眼窩（がんか：眼球が入っているくぼみ）のまわりは広がり、頬・あごのまわりの骨はへこみ、やせこけます。

顔の骨は「土台」として筋肉や皮下脂肪・皮膚（真皮・表皮）を支えていますが、このような衰えで、各層を十分に支えられず、重力によって垂れ下がり、たるみを引き起こすのです。

皮下脂肪が元の位置から下に移動（下垂）し、量が減ることでもたるみは生じてしまいます。額・こめかみ・目の下・頬は皮下脂肪の移動が起きやすく、フェイスラインや口元はこれらの垂れ下がってきた皮下脂肪によってたるみを感じやすくなります。

顔の皮膚や表情筋と骨をつなぎ、支える「支持靭帯（リガメント）」と皮下脂肪と筋肉の間に存在する筋膜「SMAS（スマス）」。

加齢とともに、これらが衰えると、上にある皮下脂肪がずり落ち、靭帯の上に乗りかかり、下垂してたるみにつながってしまうのです。

筋肉の減少や衰えで皮下脂肪や皮膚を支えられず、たるみにつながることもあります。加齢はもちろん、マスク生活で表情をつくることが減ると筋肉が衰えてしまうので注意しましょう。

加齢はもちろん、先ほど述べた紫外線ダメージが長年蓄積することで真皮（皮膚）の変化が起こります。

加齢で真皮に影響を及ぼすのが、女性ホルモンの「エストロゲン」です。このホルモンは肌の弾力性を保つコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸生成に関っていますが、40代以降急激に分泌が減少してしまいます。さらに、これらを産生する線維芽細胞も損傷または機能低下が起こり、肌のハリがなくなってしまい、たるみが目立ってしまうのです。

頬が垂れ下がったように見えるほうれい線や、顔と首の境界があいまいになる…など、いずれも見た目年齢を一気に引き上げてしまう肌悩みです。

マッサージや表情筋を鍛えることは、医学的にたるみ改善につながる根拠がなく、おすすめできません。

表情筋は、毎日会話や食事で動かす程度で十分です。鍛えるためにくり返し表情筋を伸縮させると、筋肉を傷つけてしまう危険もあります。

また、マッサージは肌をこすって、摩擦を起こしやすいため、肌にダメージを与えるリスクがあります。顔のむくみを取り除く、リンパの流れをよくするためにマッサージを行う際はやりすぎないよう注意してください。

長期間にわたる喫煙は、たるみなどの肌の老化に影響を及ぼします。要因として、卵巣機能（女性ホルモン）への悪影響、体の末梢への酸素供給の減少，ビタミンCの分解を促すなどが引き起こされるためです。受動喫煙でもリスクがあるので、注意してください。

・姿勢

顔の向きによって、皮下脂肪が重力で垂れ下がりやすくなります。デスクワークやスマートフォンなど下を向いて画面を見る習慣が続くと、肌は重力の影響を受けやすく、たるみを加速させる可能性も。パソコンやスマートフォンなどの画面を見る位置は上げる意識をしてみましょう。