ターンオーバーは若い頃は約28日周期で表皮が生まれ変わりますが、加齢とともにその周期は遅れ、30代～40代では平均して45日程度かかるといわれています。 

それに対してトレチノインは、表皮の細胞を分裂・増殖させてターンオーバーを活性化させる働きがあり、肌の奥にある基底層のメラニン色素を約14日間で外に排出することできます。

ハイドロキノンの特徴は、「シミの原因であるメラニン色素の産生を抑える」ことができることと、メラニン色素をつくる「メラノサイトそのものを減少させる」こともできる点にあります。この２つの作用で新しくシミができるのを防ぐ効果が期待できます。

＜ハイドロキノンが有効なシミ＞
老人性色素斑／炎症性色素沈着／肝斑／そばかす
＜ハイドロキノンでは効果がないもの＞
ほくろ／アザ／ADM(後天性真皮メラノサイトーシス)

治療開始数日後から古い角質が剥がれ落ちはじめます。この時期は古い角質が押し出されて肌が生まれ変わり始めているので、皮むけの他、ヒリヒリ感や赤みなどが出る場合があります。使用開始後6週間以内には落ち着いてくる場合がほとんどです。

＜主な副作用＞
皮むけ・赤み・乾燥・ヒリヒリ感・つっぱり感・痒み
しわが目立つ・角質の過敏性が亢進する

トレチノイン・ハイドロキノン療法は、信頼できる医師の診察と指導のもとに進めることが大切です。治療中は角質が敏感な状態になり、紫外線の影響を受けやすくなるので、十分な紫外線対策が必要です。

また、外用剤を皮膚に刷り込むように塗ることはシミの原因になります。皮膚の上で動かさずに、「押しづけ」するとよいでしょう。